Казахская национальная академия искусств имени Т. К. Жургенова многоступенчатое многопрофильное учебное заведение, признанный центр подготовки творческой интеллигенции, выпускники которого составляют золотой фонд мировой и национальной культуры и искусства.
История КазНАИ им. Т.К. Жургенова начинается с 1955 года, когда в Институте искусств им. Курмангазы (ныне Консерватория) был открыт театральный факультет. В 1977 году на его базе был создан Алматинский государственный театрально-художественный институт (АГТХИ). Первыми организаторами и педагогами театрального факультета во главе с ректором Г.Джанысбаевой (1978-1985 гг.) стала плеяда талантливых деятелей отечественной науки, культуры и искусства, среди них профессора: А.Токпанов, Р.Каныбаева, Г.Рутковская, Т.Наурызбаева, А.Кулбаев, Д.Туранкулова, М.Омарбаева, Е.Сегизбаев, Д.Сулеев, Ж.Капесов, Д.Арынгазиева, Г.Жумагалиева и др.
Значимой вехой в истории академии стало открытие художественного факультета, который произвел первый набор студентов в 1979 году. У истоков факультета стояли известные художники и деятели изобразительного искусства: К.Тельжанов, М.Кенбаев, К.Шаяхметов, Е.Мергенов, Т.Досмагамбетов, Е.Сергебаев, Т.Карибжанов, М.Жакубалиев, К.Тыныбеков, М.Калимов, Б.Уморбеков, Д.Сулеев, К.Оспанов. Этот период становления института прошел под руководством ректора, доктора исторических наук, профессора С.Дорженова (1985-1987гг.), привившего научно выверенный стиль и высокий теоретический уровень в преподавании.
28 января 1989 года Совет Министров Казахской ССР принял Постановление о присвоении Алматинскому государственному театрально-художественному институту имени Темирбека Караулы Жургенова, Народного комиссара просвещения в Казахстане, внесшего огромный вклад в развитие культуры и искусства. За годы существования АГТХИ был заложен фундамент профессионального образования в сфере театрального и изобразительного искусства, открыты новые факультеты и выпускающие кафедры, выработаны замечательные традиции в воспитании творческой интеллигенции Казахстана. С 1987 года по 1989 год ректором АГТХИ являлся А. Кулбаев.
С 1989 года по 1991 год ректором был заслуженный деятель искусств РК, лауреат Государственной премии РК, профессор А. Сыгай. В 1991 году на базе АГТХИ были образованы два специализированных вуза: Казахский государственный институт театра и кино им. Т.К. Жургенова, ректор — Народный артист РК, профессор Е. Обаев, позднее — Народный артист РК, профессор Т. Теменов и Казахская Государственная Художественная академия, ректор — кандидат педагогических наук, профессор У. Ибрагимов. Институт театра и кино им.
Т.К. Жургенова являл собой органичный сплав образовательной концепции собственной киношколы Казахстана, готовящей национальные кадры кинематографии и национальной театральной школы со своими уже сложившимися традициями профессиональной подготовки актеров и режиссеров театра. Знаменитые выпускники Института, чьи имена и творчество органично вплелись в казахстанскую летопись театрального искусства — А. Ашимов, Ф. Шарипова, С. Сейтметов, Н. Мышпаева, М. Жаксымбетова, С. Оразбаев, И. Обаев, М. Байсеркеулы, В. Пусурманов, А. Сыгай, Г. Аспетова, Т. Жаманкулов, Д. Жолжаксынов, Т. Мейрамов, Р. Рымбаева, Б. Атабаев, К. Султанбаев, К. Тастанбеков, Т. Теменов, М. Отекешова, Г. Казакбаева и многие другие. В соответствии с Постановлением Правительства Республики Казахстан № 236 от 14 февраля 2000 года на базе бывших Казахского государственного института театра и кино и Казахской государственной художественной академии была создана Казахская государственная академия искусств им. Т. К. Жургенова, где ректором был доктор педагогических наук, профессор Т. А. Кишкашбаев. Согласно Указа Президента Республики Казахстан № 648 от 5 июля 2001 года «О предоставлении особого статуса отдельным государственным высшим учебным заведениям», академии был придан особый статус «Казахская национальная академия искусств имени Т. К. Жургенова». В 2008 году Указом Президента Республики Казахстан Ректором Казахской национальной академии искусств им. Т. К. Жургенова назначен заслуженный деятель искусств РК, доктор философии (PhD) Арыстанбек Мухамедиулы.
Целенаправленная и повседневная работа А. Мухамедиулы в должности Ректора КазНАИ им. Т. К. Жургенова способствовала переходу академии с традиционной на современную кредитную технологию обучения. По его инициативе и непосредственным участием более чем за 30 лет в академии впервые с 2009 г. начал действовать Диссертационный Совет по защите диссертаций по специальностям искусства. Итогом напряженной работы стало прохождение академией в 2010 году Международной аккредитации. В 2009 году впервые в Казахстане открыта Докторантура (PhD) по 7 специальностям искусства. Благодаря глубокому изучению современного международного опыта в деле подготовки специалистов искусства в академии открыты научно-практический центр послевузовского образования, научно-творческие лаборатория и другие структурные подразделения академии. А. Мухамедиулы пользуется заслуженным авторитетом не только в коллективе академии, но и далеко за ее пределами. Он является членом жюри Международных конкурсов и фестивалей, активно участвует в работе международных научно-практических конференций. А. Мухамедиулы известен в республике и за рубежом как автор сценариев и режиссер-постановщик международных фестивалей и конкурсов, проводимых под эгидой ЮНЕСКО, ШОС и др. организаций. Является одним из основателей и художественным руководителем общественного экспериментального театра «Театр наций», где задействованы актеры различных национальностей, пропагандирующий дружбу народов.
В 2014 году Указом Президента Республики Казахстан назначен Министром культуры и спорта РК. От 2014 года Указом Президента Республики Казахстан назначен Ректором Казахской национальной академии искусств им. Т.К. Жургенова назначена Заслуженный деятель РК, кандидат педагогических наук Нусипжанова Бибигуль Нургалиевна. В состав ректората входят проректор по учебной и учебно-методической работе — доктор политических наук Амирбеков Ш.А., проректор по научной работе — доктор философских наук, профессор Халыков К.З., проректор по воспитательной работе и социальным вопросам — кандидат исторических наук Кулдибаев Е.К. В академии функционируют 6 факультетов: 1) Театральное искусство 2) Кино и ТВ; 3) Хореография; 4) Живопись, скульптура и дизайн; 5) Искусствоведение; 6) Музыкальное искусство. Подготовку специалистов осуществляют 23 кафедры, из которых 17 являются выпускающими, 6 общеакадемическими.
В 2008 г. были открыт отдел повышения квалификации и переподготовки кадров. С декабря 2001 года в состав академии был включен Республиканский художественный колледж, и с этого времени начала осуществляться многоступенчатая подготовка специалистов в области искусства: школа-интернат – 7-9 классы (начальная художественная подготовка), колледж (техническое и профессиональное образование), ВУЗ (высшее специальное образование), а также послевузовское образование (магистратура и докторантура PhD). Профессорско-преподавательский состав академии насчитывает более 400 человек. 11 народных артистов РК, среди них 2 народных артиста СССР, 15 лауреатов государственной премии РК, 11 лауреатов Независимой премии «Тарлан», 68 заслуженных деятелей искусств и культуры, 29 лауреатов международных и республиканских конкурсов и фестивалей, более 40 докторов наук и профессоров ВАК, 58 кандидатов наук, 15 докторов PhD, 50 доцентов. Научные исследования профессорско-преподавательского состава, магистрантов и докторантов проводятся по приоритетным направлениям искусствоведения и профессионального образования.
Коллектив академии активно занимается творческой деятельностью, совершенствуя мастерство в контексте современности. Об этом свидетельствуют особые творческие достижения профессорско-преподавательского состава. В академии успешно проводится творческая деятельность и по всем направлениям подготовки. За последние годы было создано более 50 художественных, документальных и анимационных фильмов. Более 200 фильмов переведено на государственный язык. Осуществлено 15 театральных постановок. Проведено более 40 концертов и бенефисов. Создано 16 хореографических композиций. Лауреатами государственных премий, дипломантами международных, республиканских фестивалей и конкурсов стали более 70 преподавателей академии (Международная выставка современного искусства «Коммуникации: опыты взаимодействия»; международные фестивали «Молодое кино Центральной Азии», «Смотри по-новому», ВГИК, Москва; Международный фестиваль кукольных театров, Санкт-Петербург, Россия; театральный фестиваль в Германии; Фестиваль тюркоязычных театров в Казани; Евразийский фестиваль искусств в Германии; международные выставки в Китае, в России, в Швейцарии; Фестиваль современного танца «Розовая грива», Британский совет; Международная выставка декоративно-прикладного искусства в Швейцарии).
Функционирует экспериментальный молодежный театр «Мен» (руководитель — заслуженный деятель искусств РК, доцент Н.Жакыпбай), лауреат Международного и Республиканского фестивалей, в репертуар которого входят пьесы национальной и мировой драматургии — «Гамлет», «Пигмалион», «Ревизор», «Король Лир», «Үшкір мүйізді бұзау», «Сәукелелі ақ тау», «Аққұс туралы аңыз», «Қош бол, ақ кеме» и др. КазНАИ им.Т. К.Жургенова является эталоном высоких стандартов художественного образования в сфере искусства и культуры, крупнейшим учебно-научным центром подготовки высококвалифицированных специалистов и научных кадров.
Руководствуясь Посланием Президента РК Н. Назарбаева народу Казахстана, коллектив учебного заведения направляет все свои усилия на формирование специалистов, способных ответить на вызовы XXI века. Это будет творческая элита, работающая во имя процветания национального искусства.